Campaña
Asdrubal Caner
Escritor y Poeta
¿POR QUÉ EL ARMAMENTISMO DE CHÁVEZ ?
El golpista venezolano, como casi todos los nuevos aspirantes a dictadores de nuestra América, tiene ahora como excusa para su rearme, el uso conjunto de bases colombianas con los EE.UU. Pero él no habla de uso conjunto sino, “acerca del peligro que representan las nuevas bases gringas para Venezuela”.
Inmediatamente, las cotorras parlanchinas de Bolivia, Ecuador y Nicaragua, repitieron las acusaciones del gorila venezolano, quien más tarde declaró que Colombia está propiciando una guerra en Suramérica.
Este verdadero “Lord of the War” en A. Latina, acusa ahora a Colombia, de sus propios planes.
¿No se recuerdan ustedes de aquellas frases de F. Castro de que “con Cuba pueden contar todos los movimientos revolucionarios del mundo”? Lo de Chávez es el mismo camino y los mismos propósitos.
Pero… ¿cuáles son los miedos de Chávez?
Yo diría que varios.
La presencia de los EE.UU. en esas bases, puede eliminar la enorme participación de Chávez en el narcotráfico de las FARC.
Según el diario The Wall Street Journal “EE.UU. considera que Venezuela se ha convertido en la plataforma de las FARC para exportar la droga. Venezuela se ha convertido en un importante centro de distribución de drogas en el continente, según un informe de la Oficina de Supervisión del Congreso de Estados Unidos”
El otro elemento sería la enorme dificultad para el apoyo material – en armamentos sofisticados, municiones, ropas, alimentos, equipos electrónicos, etc. – a las violentas guerrillas de las FARC y al ELN, en lo cual tiene la ayuda de Correa.
El tercer problema vendría con la imposibilidad de ayudar a otros movimientos violentos en A. Latina, que puedan surgir en los próximos años, como podría ser el caso de Honduras, si no hay la solución que él y su fracasado maestro de La Habana quieren tener.
La cuarta –y la más importante- son las dificultades para armar a sus seguidores “bolivarianos”, para hacer frente al propio pueblo de Venezuela. Creado “el Enemigo” cualquier oposición sería considerada “mercenarios pitiyanquis, al servicio de los EE.UU.”
Según un artículo en el Blog de Martha Colmenares (Venezuela. Junio 26, 2007)
“Todo el que no esté con él, todo el que sea disidente, que se vaya comprando su seguro de pago de funeraria. ¿O acaso no dijo que iba a armar a sus seguidores? Y los exhorta a enfrentarnos. ¿Con qué? ¿A puño limpio? No, por eso necesita ir a Rusia a comprar más fusiles y por aquello del “patria o muerte”. En todo caso que se cuiden nuestros vecinos, y ya ese cuentito de la invasión del norte, no se la cree ni el mismo”. Sus planes son de adiestrar a unos 2 millones de milicianos venezolanos, para repeler una posible invasión "imperialista".
El cinismo de Chávez llega a los extremos. Mientras acusa a los EE.UU. de una posible intervención en Venezuela, hace una ofensiva antiamericana por su falta de intervención en Honduras, para que le devuelvan a su títere con sombrero. Por eso hoy, el Presidente Obama ha dicho que “Pedir la intervención directa de Estados Unidos para resolver el conflicto político en Honduras es un acto de hipocresía. Los mismos críticos que dicen que los Estados Unidos no han intervenido lo suficiente en Honduras, son las mismas personas que dicen que siempre estamos interviniendo y que los yanquis necesitan salirse de Latinoamérica”
Los desfiles como muestra de fuerza militar son muy importantes, para el desarrollo del miedo colectivo, como aquel que hizo el 5 de Julio de 2006, cuando los soldados desfilaron exhibiendo los nuevos fusiles de asalto AK y el cielo de Caracas fue tomado por la poderosa fuerza aérea, incluidos los Sukhoi rusos. En esos planes también se incluyen la instalación de fábricas de armas, cazas rusos, helicópteros artillados, tanques, aviones de transporte militar, lanchas rápidas, submarinos, etc.
Las perspectivas son un amplio y profundo rearme y transformación de las FAN, para una guerra convencional o guerrillera. Recuerden la petición de Chávez a las FARC para preparar a sus reservistas para una guerra no convencional, “la guerra de todo el pueblo” castrista, que apareció en la computadora de Raúl Reyes, en poder de las autoridades colombianas.
El poder totalitario chavista se fundamenta en las armas y la violencia, aunque ahora predominen las “elecciones” y los “referendos”. Todo a su tiempo. Para eso está la masiva presencia de asesores militares cubanos en Venezuela, que dejarán “todo atado y bien atado”, como dice Raúl Castro.
La carrera armamentista de Chávez comenzó en 2001, a pesar de estas cínicas declaraciones en un discurso de 1999 que, “no se podía comprar armas por los graves problemas sociales de Venezuela”.
(Ver el documental de YouTube:)
http://www.youtube.com/watch?v=QSqRTaE0Jn4
Desde luego que prohibió la compra de armas en EE.UU. No podía comprar a su “Enemigo”, porque ese enemigo hubiera parado las ventas cuando descubriera los propósitos encubiertos del golpista. Por ello fue a la nueva URSS, digo a la nueva Rusia de Putin. Allí ha comprado más de 5 mil millones de dólares en armamentos y seguirá – ahora con más fuerza – armándose hasta los dientes. Se piensa gastar hasta el 2012, más de 30 mil millones, a pesar de que la pobreza, la delincuencia, la violencia urbana y los graves problemas sociales, se han disparado desde su toma del poder. No sólo comprar armas. Ha declarado que "Rusia tiene suficiente potencial como para garantizar su presencia en diferentes partes del mundo. Si las Fuerzas Armadas rusas quieren estar en Venezuela, serán recibidas calurosamente".
La presencia rusa sería una súper garantía para sus planes bélicos y expansionistas y para la defensa de su “Socialismo del Siglo XXI”.
También ha comprado 30 aviones AMX de entrenamiento de pilotos en Brasil, por 500 millones de dólares. Y en España, Bielorusia, China y otros países.
De acuerdo a los datos del Instituto de Investigación para la Paz de Estocolmo, en 2007 Venezuela se estaba gastando en armas el 1,3% de su PIB. Para 2009 al 2012, será mucho más.
Chávez está preparando condiciones para una agresión contra Colombia. Ayer ha acusado a Colombia de que sus tropas han cruzado la frontera y se encontraban en territorio venezolano, aunque dice que salieron pronto.
La presencia de EE.UU. impedirá esa locura. Después de la derrota de las guerrillas castristas, la región ha gozado de una paz bastante estable.
Dentro de los planes locos de Chávez – bajo la dirección de F. Castro – está la creación de una fuerza militar de la UNASUR.
¿Para enfrentarse a quién? En sus desvaríos militaristas – pura propaganda y manipulación comunista - piensa que EE.UU. hará una invasión a Venezuela.
¿Quién le va a creer semejante estupidez, cuando Cuba lleva 50 años de comunismo y, nunca los EE.UU. han tenido planes para una invasión, después de 1961?
Atacar a los EE.UU. es la táctica fracasada de F. Castro, que sólo ha convencido a sus seguidores comunistas en el mundo. Pero ha sido para destrozar a la oposición interna y, mantener a la población cubana en condiciones de verdadera esclavitud, sin libertades ni derechos y con mucha miseria.
El armamentismo de Chávez, es la copia al carbón de su maestro totalitario de La Habana. Pero como aquel, él también va a fracasar.
La sociedad venezolana está a tiempo de destruir los planes delirantes y peligrosos de este nuevo Calígula.
Un abrazo.
Asdrúbal Caner Camejo
Representante del PSC
en Canadá.
CUBA: UN PUEBLO DESCONOCIDO.
En el artículo anterior (“Aves de mal agüero: medidas difíciles y nada gratas”) hable del pueblo de Cuba, como un pueblo desconocido. Claro que no me refiero a todo el pueblo, sino a aquellos que nacieron, se criaron y se educaron bajo un sistema verdaderamente abominable de formación de niños y jóvenes, la mayoría de los cuales se desarrollaron lejos de sus familias, en instituciones creadas para esos fines perversos, de destrucción de los valores y principios sobre los cuales durante más de doscientos años, se erigieron decenas de generaciones en el seno de las familias cubanas. Son los niños institucionalizados, los llamados sin familia. Tampoco diría que son todos, pero sí una parte significativa.Recuerdo mi estancia en Miami como el inicio de ese súbito sentimiento. El viejo exilio casi no entendía el lenguaje de los recién llegados, ni su comportamiento, ni la falta de ética frente a la hospitalidad que sus familiares les brindaban: creían que podían vivir sin trabajar, a expensas de la familia por seculo seculorum.
Esta actitud llevó a las familias del exilio, a no querer saber nada de esos nuevos “exiliados”.
Y es que, el pueblo de Cuba vive totalmente enajenado. No sabe cómo se vive en el exterior y, piensan que todos somos ricos, porque así lo ven en las películas americanas. Para ellos, los dólares los producen los árboles y, están caídos en el suelo por todas partes, como las hojas del otoño. Y piden, piden y piden cada vez más.
No tienen ni la más remota idea de que, el 98% de los exiliados, son trabajadores, que tienen que trabajar muy duro para sostenerse ellos y sus familias. Y que cuando mandan dinero, están mandando parte importante de sus ahorros para el futuro.
El exilio ha visto con ojos asombrados, como esos “muertos de hambre”, salían a comprar motos, computadoras, videos, celulares y más de 300 mil ya han pasado por los hoteles de lujo de la Habana, Varadero y otras partes del país.
¿Son realmente muertos de hambre o son una horda de vividores del esfuerzo ajeno?
Cuando los familiares del exilio van a Cuba, deseosos de ver a los suyos, les sacan hasta el último centavo, sin sonrojo ni penas. Después vendrá la parte más amarga: pagar miles de dólares de sus tarjetas de crédito, saqueadas sin escrúpulos por personas que, en realidad, no quieren a nadie, como dice la canción.
Son muy pocos los padres, madres, abuelos y hermanos del destierro, que reciben una simple tarjeta de felicitación por sus cumpleaños, o por el día de los padres o madres. No una tarjeta: una simple y sencilla carta deseando felicidades y preguntando por la salud de sus seres desterrados.
Muchos de esos familiares desterrados, que han ayudado a los que quedaron en Cuba, se han muerto prácticamente solos y en la miseria, sin recibir nada de aquellos que fueron ayudados.
Cuando uno observa con detenimiento a ese pueblo, a esas personas, uno se da cuenta de cuan desconocidos son ellos y, se pregunta… ¿A dónde fue a parar la decencia, la delicadeza, la gentileza, la educación y los sentimientos de familia, los lazos de la amistad y los principios de la educación sentimental de esas personas? ¿Que ha pasado con la vergüenza, la conducta honrada, la compasión y el orgullo del cubano?
Pero no es sólo en el campo familiar: es simplemente en todos los campos de la vida. Hay un gran desprecio por el prójimo, por su comunidad y por su sociedad.
Ese es el hombre nuevo, un lobo solitario del sálvese el que pueda. Un individuo ignorante, vulgar, inmoral y de muchas caras, todas despreciables. Eso explica que muchas madres y padres, se sientan orgullosos de que sus hijas sean “jineteras” (prostitutas), todo porque llevan a la casa el dinero de su infamia. Es la bajeza como Escudo de Armas
Cuando llegan al exilio- como los casos de Dashiell Torralba y el último de Yotuhel Montané, incluyendo a los que se dedican al narcotráfico y los fraudes al Medicare – no se adaptan a la vida honrada y de trabajo. Buscan el dinero fácil y rápido, sin sacrificios ni tardanzas. Y se convierten en miserables, ratones, que tratan de vivir de los otros. En ellos, el robo, la avaricia y la “Dolce Vita”, son pergaminos de la honra.
Como escriben los periodistas independientes, ese ser desconocido no puede ver el bienestar y la felicidad de otra persona. Trata por todos los medios, de hacerle la vida imposible. Se vive de la envidia y por la envidia, del hacer mal por hacer mal. Hay un rencor profundo contra el vecino.
Ese es el mismo individuo que va a las concentraciones “revolucionarias”, a mover las banderitas y a gritar viva Fidel, y luego sale a preparar los robos que le permitirán vivir con la otra cara. No existe la conciencia ciudadana y una cultura cívica, que los empuje a luchar a cara descubierta por sus libertades y derechos. Hay un grupo muy reducido de ese pueblo, que tiene la vergüenza, los principios y el coraje para luchar no sólo por ellos, sino por todos los cubanos. Ellos son los reales héroes de la sociedad cubana.
El sistema castrista no solamente ha creado a este bochorno de individuo, sino que le ha educado en el miedo, la obediencia y la servidumbre. Las armas para crear a semejante individuo, son el hambre, la represión, el terror, las mentiras y la más absoluta desinformación.
Un futuro democrático en Cuba, tendrá que arar con esos bueyes.
Un abrazo.
Asdrúbal Caner Camejo
Representante del PSC
en Canadá
AVES DE MAL AGÜERO: “MEDIDAS DIFICILES Y NADA GRATAS''
No recuerdo, y creo que el pueblo de Cuba tampoco, algún discurso de F. Castro durante medio siglo, que no trajera malas noticias y peores condiciones para los cubanos de a pie. Raúl Castro – que dice que no fue “elegido” para instaurar el capitalismo, aunque se sabe muy bien que no fue el pueblo de Cuba quien lo eligió, sino una orden militar de su hermano – sigue las huellas de su antecesor. Son las aves de mal agüero que han perseguido a los cubanos, durante decenas de años.
Recuerdo claramente los primeros años del 60, cuando comenzó la desaparición de las mercancías de los anaqueles de las tiendas y mercados. En esos primeros años, se sentaron las bases de las malas noticias: destruyeron todo lo positivo que había en la economía cubana, y comenzaron los planes e inventos de Fidel Castro, que todos, todos sin excepción, han fracasado. Comenzó el proceso de la Cartilla de Racionamiento (ley número 1015 del 12 de marzo de l962), que no era otra cosa que la distribución del hambre y la miseria. Aunque F. Castro dijo que era una medida provisional, aun se mantiene en vigencia después de 48 años.
En 1967, “Año del Viet Nam Heroico”, se desarrolló la llamada “Lucha contra el Burocratismo” que eliminó la contabilidad, a los contadores y a esa carrera en las Universidades. No había control de gastos e ingresos, costos y precios, balances contables o financieros. Ello respondía a las “geniales” ideas del terrorista argentino, muerto en ese mismo año en Bolivia, y de F. Castro. Fue el caos.
El año 68 fue particularmente desastroso. El 13 de marzo de ese año, en uno de sus grandilocuentes discursos, anunció la “Ofensiva Revolucionaria”, con la confiscación y nacionalización de las pequeñas y medianas empresas y, hasta de los timbiriches y carritos de venta ambulantes: fue el tiro de gracia a lo poco que quedaba de propiedad privada en el país y de iniciativa privada.
Después del fracaso de la zafra de los 10 millones en 1970 -que prácticamente paralizó al país - lo que vino de hambre y miseria para los cubanos, fue algo para recordar.
Entre 1960 hasta 1977 el gobierno cubano no tuvo un sistema de dirección de la economía: todo respondía a la improvisación y el voluntarismo de F. Castro, que los convertía en planes y más planes, sin ningún tipo de estudio de factibilidad. Era lo que se le ocurriera, no importaba la terrible situación de la población cubana, y las consecuencias que todo eso traería en el largo plazo para las finanzas del país.
Fueron los años de la gran ofensiva guerrillera en A. Latina, las intervenciones en África y otros eventos internacionales, que capitalizaron la atención del Dictador cubano y lo convirtieron en lo que quería su ampuloso ego: ser una figura mundial. Para él, ni la economía, ni la alimentación, ni la situación financiera del país era algo que le interesara. Su centro era la lucha contra EE.UU.
Y mientras tuviera los subsidios y suministros soviéticos, no había porque preocuparse. Para finales de los años 80 y principios de los 90, la deuda con la URSS alcanzó los 40 mil millones de dólares y otros 10 mil con el resto de los países socialistas, sin contar unos 13 mil millones con el Club de París: el país estaba totalmente endeudado y casi en quiebra, la que vino con la caída de la URSS en 1991.
Entre 1990 y el 2009, lo que ha vivido el pueblo cubano es simplemente indescriptible: se caen las ciudades, se destrozan gran parte de los 4 mil Km. de vías férreas, se destruyen las calles y carreteras, desaparece casi el transporte público, quiebra la agricultura estatal, se produce la debacle de la industria azucarera, se destruyen casi un millón de viviendas y hay un 75% del fondo habitacional que requieren urgentes y profundas reparaciones. Se necesitan más de un millón y medio de viviendas para eliminar la promiscuidad y la violencia en que se vive actualmente. La educación y la salud pública – otrora las joyas de la propaganda castrista – se hacen añicos. Ya comienzan los apagones y la reducción de lo poco que dan racionado.
La deuda ha seguido creciendo. La dictadura no puede recurrir a créditos, porque es totalmente insolvente y mala paga. Hay más de 200 empresas extranjeras en Cuba, que tienen suspendidos los pagos que le adeuda el gobierno, y muchas están pensando en retirarse.
¿Qué puede esperar el pueblo cubano de ese gobierno o del Parlamento o del Pleno del Comité Central del PCC o de un futuro Congreso del partido único? Ellos son los absolutos responsables del laberinto desastroso en que se encuentra nuestro pueblo.
No sólo no tienen credibilidad internacional. Tampoco la tienen del pueblo que, por ignorancia les apoyó en el pasado.
Este es un callejón sin salida. Mientras dirijan el país los que lo han envilecido, no habrá solución a la grave situación por la que atraviesa la sociedad cubana.
Por eso, lo único que el pueblo debe esperar en el futuro, son nuevas anuncios más difíciles y aún peores, de estas aves de mal agüero.
Ninguna medida, ninguna reforma, ninguna solución castrista podrá resolver este horror sin fin.
Las profundas transformaciones que necesita el país, no la harán jamás los actuales gobernantes y, todo lo que ha hecho el dictador sustituto es poner una pequeña curita a la enorme herida de la nación cubana. No tienen ni tendrán voluntad para tumbar el andamiaje de la pobreza y la miseria, la represión y el terror, que los mantiene en el poder a salvo de la justicia, que tarde o temprano llegará a las puertas de las lujosas residencias de la aristocracia castrista.
Tengo fe en que será más temprano que tarde.
Un abrazo.
Asdrúbal Caner Camejo
Representante del PSC
en Canadá.CUBA: LA REBELIÓN CONTRA LA RAZÓN
Si mal no recuerdo me leí al economista estadounidense John Kenneth Galbraith en los años 80. No sé con exactitud si fue en “La sociedad opulenta” o “El nuevo estado industrial”, donde encontré muchas respuestas a mis preguntas. En algún momento de su escritura, decía que la economía socialista de la URSS podía crecer unos cincuenta años, y luego comenzaría a hundirse en el marasmo y en la decadencia de sus indicadores económicos. Realmente, eso había comenzado en los años 70, y terminó en agosto de 1991.
Mucho antes me había leído el libro “El Socialismo” de, Ludwig Von Mises donde explicaba que los cálculos en la economía socialista son imposibles, porque la economía soviética no puede funcionar sin el uso de los precios del mercado y, califica al socialismo como una “rebelión contra la razón”.
Para mí, todo aquello tenía razones más que suficientes para entender la catástrofe que se avecinaba para la economía de nuestro país.
Habló de dos economistas excepcionales. Ellos no sólo entendieron la sin razón de la utopía socialista, sino que fueron muy críticos de las estupideces de una política monetario-financiera del capitalismo que ha desembocado en la actual crisis mundial de la economía.
No estoy hablando de ideólogos anticomunistas. Hablo de teóricos cuyos trabajos se leen en todo el mundo, y a quienes se les da la razón en sentido general.
Los errores de los supersabios castristas, han seguido un camino peor que el de los soviéticos. Al menos la URSS “descubrió” el Calculo Económico – una variante capitalista sui generis - que les ayudó durante algunas décadas, a sobrevivir su propia sinrazón. Los supersabios del castrismo, ni eso. El Gran Hermano, o mejor dicho, El Gran Jefe Karinoa, con su AK-47 en bandolera, era la más infame de las amenazas. Por eso destruyó a Humberto Pérez y a cualquier intento de reformar sus ideas “gloriosas”.
La inexistencia de la propiedad privada y del mercado y la creación de la llamada “planificación socialista”, crearon el control subjetivo de los precios. Un burrocracia – es a propósito – petrificada por el miedo y ansiosa de subir a las altas esferas del poder, hacían lo que Fidel Castro quería que hicieran. El cambio y la adaptación de los precios, tardaban meses y meses. Crear el precio para un nuevo simple par de zapatos, podía tardar un semestre. No sobre la base del costo y la oferta y la demanda, sino bajo los caprichos ideológicos de la sin razón del poder.
Al final, ahí está la isla, como el segundo país más pobre de las Américas.
Hablar de Fidel Castro y su utopía sin nombre – porque no es socialista o comunista, sino “su” utopía – es hablar de la total extravagancia de la sin razón. Su real interés era deslumbrar a un pueblo de ignorantes, mientras él se mantenía en el poder. Su cascada de planes sin sentido, nunca tuvieron ninguna resistencia masiva. Los que lo intentaron, están muertos, en la cárcel o en el destierro. La impunidad se mantiene no sobre la base de la razón, sino de la fuerza bruta y el terror.
La economía para él, era algo totalmente secundario. Su foco ideológico y conceptual eran los EE.UU. No importa que mueran decenas de miles de cubanos. No importa que se vayan tres millones. No importan más de tres millones de presos políticos. Lo más importante eran sus geniales ideas sobre el futuro, un futuro sin el imperialismo yankee, y él, como el gran faraón de la Revolución mundial.
¿Podrá salir Cuba de más de 50 años de destrucción, estancamiento y retroceso?
Con ese pueblo super preparado, como decimos los cubanos, “en lo que pestañea un gato”. Pero cuidado, sólo en el campo económico. Lo que nos queda en la reconstrucción del tejido social, cultural, moral y ciudadano, llevará muchas generaciones. Y no estoy muy seguro de que lo logremos. Ese pueblo es algo realmente desconocido. Hablaré de eso más adelante.
Hay sectores o ramas, que el Estado tiene que mantener durante un tiempo, o quizás por siempre, porque son estratégicamente muy importantes. Todo lo demás, tiene que ser privado, incluyendo partes de la educación y la salud, como era en 1958.
El papel del Estado sería de regulación, sobre la base de garantizar la redistribución balanceada de la riqueza y de la justicia social, la solidaridad social y la estabilidad ciudadana, no sólo del Estado para con los sectores vulnerables, sino de todas las comunidades urbanas y rurales para sus vecinos y prójimos.
¿Será eso una quimera? ¡No! Yo sé que lo vamos a lograr. Pasarán dos o tres generaciones, pero, ese es el camino.
Cualquier otra propuesta, venga de donde venga, no tendrá ninguna esperanza de triunfar.
Pensar que esa cúpula octogenaria y reaccionaria que gobierna nuestro país, presentará o hará las reformas que necesitamos, eso sí es una quimera: hace medio siglo que están hablando del futuro. Pero no mueven ni una sola tuerca del férreo engranaje totalitario. Se trata de una vieja trampa llamada “las expectativas futuras”. Nada más.
Parafraseando a los Van Van, no sólo la Habana, sino Cuba no puede más. El futuro es hoy. Y no hay más espacio para la sin razón de nuestra existencia como pueblo. Frente al miedo, frente a la represión y el terror, sé que vendrá, más temprano que tarde, una rebelión para restablecer la razón.
Un abrazo.
Asdrúbal Caner Camejo
Representante del PSC
en Canadá.
Cuban ‘rafters’ Commemorate Tugboat Massacre
(L-R) Nelson Taylor, Miguel Figuerola and his son Dennis and wife Susana Gonzalez, Lazaro Gonzalez (no relation), Juan Carlos, and Asdrubal Caner pose with a makeshift raft. (Pam McLennan/The Epoch Times)The small wooden vessel was about seven miles out to sea when it was ambushed by four state-owned boats. The larger metal-hulled boats encircled the tug. Two of the boats stopped the tug and repeatedly rammed its hull until it split and began taking on water.
In the meantime the other two boats, which were equipped with firefighting hoses, were spraying the people on deck, driving many overboard and others to flee to the cargo hold.
Witnesses claim that the four boats then repeatedly drove around the sinking vessel at high speed to create a whirlpool that sucked those floundering in the sea under the water and to cause the tug to sink even faster, while continuing to spray both the people and the boat with high-powered jets of water.
No attempts were made to help the people on board the tug or to rescue those who were in the water despite the presence of a government Coast Guard cutter. Only when a Greek liner happened upon the scene did the Coast Guard start to pull people from the sea.
The old tug, named 13 de Marzo (13 March), sank. Of the 41 who perished, no bodies were returned to their families as the Cuban government refused to recover the victims’ bodies.
What was dubbed the Tugboat Massacre has been recounted by the survivors and investigated by numerous agencies including Amnesty International and the UN Rapporteur on Cuba.
The Cuban government claimed that the tugboat sank because of an accident that occurred as the state-owned boats tried to stop a fleeing stolen vessel, and that there was no deliberate attempt to sink the tug.
The Inter-American Commission on Human Rights, however, saw it differently.
“The Cuban State is responsible for violating the right to life of the 41 people who were shipwrecked and perished as a result of the sinking of the tug 13 de Marzo … for violating the personal integrity of the 31 persons who survived the sinking of the tug … as a consequence of the emotional trauma it caused,” stated a report by the commission.
“The Cuban State is responsible for violating the right to freedom of movement and the right to a fair trial of the 72 people who attempted to flee Cuba…”
Rafters
To commemorate the 15th anniversary of the Tugboat Massacre, Juan Carlos, a resident of Guelph, Ontario, brought a makeshift raft to Parliament Hill on Monday similar to the one he had used on the open sea to escape from Cuba in 1994.
Carlos is a “rafter,” one of thousands who fled Cuba in 1994 after Fidel Castro declared that people were free to leave the country without reprisal. He used a combination of innertubes and wood to cobble a raft that would take him to the United States and escape what he saw as Castro’s oppressive regime.
Carlos said that at 17 he was badly beaten for using a public washroom that was designated for use by tourists only.
“From that day on I have been very angry. I wonder how Canadians would feel if they were beaten for using a public washroom in their own country but which foreign people are allowed to use. I won't welcome tourism in my country until the Castro government is over. I would like to tell the Canadian people that the only thing you are doing by going to resorts in Cuba is hurting the Cuban people.”
After his escape, Carlos languished in Guantanamo Bay along with 32,000 other expatriate Cubans, awaiting their fate while Castro and then-president Bill Clinton took nearly a year to negotiate a revision to the Cuban Adjustment Act, the outcome of which was the “dry foot wet foot” policy of May 2, 1995.
This policy states that Cubans who flee to the U.S. will be accepted if they make it to dry land. If they are stopped while on the waters between the U.S. and Cuba they will be sent back.
Eventually Carlos was sent to Spain. He subsequently lived in the U.S. and then Canada, where he married a Canadian woman.
‘Canada has huge leverage’
Asdrúbal Caner, a representative of the Social Democratic Party of Cuba, is also a rafter. It took Caner four days during stormy weather to cross from Santiago to Guantanamo Bay in August 1994. Without food or water for most of the trip, he weighed just 45 kg (100 pounds) when the U.S. rescued him.
Caner says that while about 800,000 Canadian tourists visit Cuba each year, tourism doesn’t benefit the people of Cuba much. The money mainly goes to the Cuban government to support the armed regime and keep the people oppressed.
One family of expat Cubans attending the event was from Switzerland. Miguel Figuerola, his wife Susana Gonzalez, and their son Dennis Figuerola left Cuba when Miguel got a job with the U.N.
They said the Canadian government is in some ways complicit in the difficult life that Cubans live, as Canada is Cuba’s second highest trading partner and has invested in Cuban businesses including Sherrit International (nickel and oil).
Despite the fact that Canadian businesses create jobs for Cubans, Figuerola says that the people aren’t paid directly by the companies. The monies are collected and distributed by the Castro government, which are used to support the army.
Toronto resident Lazaro Gonzalez’s father was a rafter as well. His father was sentenced to 28 years in jail in the 1960s for speaking publicly against the communist regime. After 18 years in prison Castro freed all prisoners and allowed them to leave the country. His father boarded a raft and was never heard from again.
Gonzalez said he was fired from his job as a professor of economics at Havana University when it was discovered that his father had been a political dissident.
Nelson Taylor Sol, the Ottawa representative of the Cuban Canadian Foundation, said that Canada is the biggest investor in Cuba and he would like to hear the Canadian government publicly denounce the Castro regime as murderers and thugs, and to have a similar policy of sanctions against the Cuban government much like the U.S. has.
“We think that Canada is a very important country to change what is happening in Cuba, as Canada has huge leverage that they could apply to Cuba. People ask why is Canada not doing anything,” he said.
“We would like Canada to publicly state support for the Cuban dissidents. Some are in jail as prisoners of conscience, recognized by AI, and we would like Canada to officially and publicly recognize the Cuban Opposition movement in the same way that Burmese democracy leader Aung San Suu Kyi is supported. That would really encourage the Cuban people.”
As for Carlos, he said he plans to keep returning to the Hill each year on the anniversary of the Tugboat Massacre.
“My plan is to do this every year at this time until the Canadian government allows us to testify in front of the Canadian parliament and say what we have witnessed as survivors of the genocide the Cuban government has been committing for the past 50 years.”
VENEZUELA FRENTE AL ESPEJO DE CUBA.
El proceso nacionalizador de Chávez se ha acelerado a un ritmo frenético desde 2007. Ahora le han tocado a los medios masivos de comunicación, particularmente a la televisión y la radio. Para justificar estas medidas habla de un “latifundio mediático” de las empresas privadas. Ha ordenado el cierre de 285 emisoras de radio y TV. Debemos recordar que en mayo de 2007 estatalizó a CANTV, la más grande empresa de telecomunicaciones del país. Así mismo, compró a la norteamericana Verizon, con lo que tiene el 100% de esta rama en sus manos.
El señor Chávez quiere destruir el “latifundio mediático” según ha dicho. Lo que no ha dicho es que Él se convertirá en el más grande latifundista y monopolista de todos los medios masivos de comunicación de la República de Venezuela.
Se trata de silenciar a la oposición democrática, de no darle ninguna posibilidad de disentir. Desde luego, todo eso bajo la dirección de su querido maestro Fidel Castro, el más grande violador de los derechos democráticos en el continente, en el último medio siglo.
Los que pensaban que el venezolano iba a seguir un camino castrista corregido, se equivocaron: es la copia al carbón de todos los pasos dados por el castrismo, para tener en su puño todos los resortes del poder, incluyendo – por encima de todo - al llamado “cuarto poder”.
El Guión – copia exacta de F. Castro -del monopolio y latifundio del poder, sigue su curso sin perturbación. Las fases son las siguientes:
-Creación del “Enemigo”, el Imperio Americano”
-Nacionalización de los sectores más importantes de la
economía: petróleo, siderúrgica, electricidad,
telecomunicaciones, sistema bancario, cementeras,
alimentos, expropiación de tierras, etc.
- Nacionalización o expropiación de todos los medios de
comunicación: televisión, radio, prensa escrita, cine,
Internet.
- Creación del PUSV, que luego se convertirá en el
- Partido Comunista de Venezuela, con su Primer
Secretario, Hugo Chávez Frías.
- Terror, tortura, asesinatos, abusos y represión contra
todo vestigio de Oposición democrática.
- Dominio absoluto de la Educación, con programas de
educación marxista en todos los niveles de enseñanza.
Eliminación de las escuelas y Universidades privadas.
- Creación de un masivo sistema de escuelas de
instrucción marxista, para preparar a decenas de miles
de partidarios y cuadros del PCV.
- Formación de los Comités de Defensa Bolivarianos,
ojos y oídos de la Inteligencia y Contrainteligencia, así
como del Departamento de Seguridad del Estado.
- Creación de organizaciones – bajo la dirección del
PCV- que agrupen a mujeres, niños, jóvenes,
estudiantes, obreros y campesinos. También se
agruparán a los escritores, artistas y profesionales
de todas las ramas de la economía.
- Formación de escuelas para preparar a nacionales y
extranjeros como guerrilleros, agentes provocadores,
especialistas en motines y manifestaciones, agentes
de inteligencia y contrainteligencia, como fuerzas de
infiltración y subversión en los países vecinos y en
toda Suramérica.
- Extraordinarias inversiones en las fuerzas armadas,
fuerzas especiales, seguridad del estado, aparato
policial, milicias y fuerzas paramilitares, con el objetivo
“público” de proteger a la “Revolución Socialista” y con
el objetivo real y secreto de destruir a los movimientos
opositores.
- Creación de un Parlamento sin oposición, totalmente
compuesto de los miembros del PCV, y fieles al Patrón
Mayor, Hugo Chávez.
Con todo el poder económico, político, militar y sobre los medios masivos de comunicación en las manos, no habrá Dios ni fuerza que pueda sacar a Hugo Chávez del poder perpetuo.
Supongo que su más recóndito anhelo será sobrepasar a su adorado maestro, que ya tiene 50 años en el poder.
Tal y como dijo en una entrevista el señor Alberto F. Ravell, Director ejecutivo de Globovisión “Si los venezolanos dejan que les quiten los medios, bien merecido lo tienen. Se quedarán sin información” Pero no sólo se quedarán sin información: se quedarán ausentes del poder, porque información es poder.
Los pobres de Venezuela –obreros, campesinos, personal de servicios, etc. – no saben lo que les traerá el apoyo a Chávez y su Guión totalitario.
Ese Guión se impondrá a la fuerza, con la violencia del poder, como se demuestra en estas palabras del Presidente de PVDSA, Rafael Ramírez: "Quien no esté en un comité socialista es sospechoso de conspirar contra la revolución".
Dijo más: "El que no se sienta cómodo con esa orientación, es necesario que le ceda su puesto a un bolivariano (un partidario del presidente)". Esto lo dijo en un vídeo que mostró la oposición hace algún tiempo.
Este señor es la cara fascista de lo que le espera a los trabajadores. Es uno de los más importantes dirigentes del PUSV, el partido marxista de Chávez.
No sólo será en los centros de trabajo. Lo aplicarán sin concesiones en las Universidades: “Las Universidades son para los revolucionarios”, consigna castrista aplicada en Cuba de manera radical, y que destruyó la vida de miles de jóvenes universitarios, a través de las incontables purgas que se hicieron.
Aquí están expuestos los verdaderos propósitos de Chávez y sus guatacas y seguidores, en la cúpula en el poder.
Venezuela tiene que mirarse en el espejo de Cuba, uno de los países más desarrollados de América en los años 50. El Guión Totalitario de Fidel Castro, la ha destrozado como Estado, Sociedad y Nación. La miseria y la pobreza sólo se pueden comparar con Haití, a pesar de lo que diga la propaganda comunista acerca de los éxitos en educación y salud pública.
Si el pueblo venezolano y su Oposición, no paran a Chávez, el destino de su país será el mismo que el de Cuba. Ya están advertidos. Lo que queda es de su parte. Sólo la más extrema unidad de las fuerzas democráticas, con el apoyo de las fuerzas armadas, podrán detener a tiempo estos planes macabros del señor Chávez.
De lo contrario – cosa que ya no veré – tendrán a este golpista, que postula mentirosamente ser un demócrata, los próximos 50 años en el poder.
Un abrazo.
Asdrúbal Caner Camejo
Representante del PSC
en Canadá
PROTESTA DE BALSEROS EN OTTAWA
Ayer lunes, tal y como estaba previsto Juan Carlos Suárez, un balsero cubano radicado en Guelph, Ontario, miembro del Partido Socialdemócrata de Cuba, realizó una manifestación, para llamar la atención del gobierno canadiense, acerca de las violaciones, abusos y crímenes del castrismo contra el pueblo cubano, y la indiferencia y silencio de Canadá, que continúa sus inversiones en la isla y, todos los años envía a más de 800,000 turistas, dinero que va a parar a las arcas del gobierno comunista y no beneficia en nada al pueblo cubano.
En la protesta, Juan Carlos presentó una balsa improvisada, para concientizar a los canadienses sobre los más de 70,000 jóvenes balseros desaparecidos en el mar, en busca de la libertad y el desarrollo personal y familiar. Esos jóvenes se dirigían a los Estados Unidos, a las playas de la Florida, para alcanzar su sueño. La mayoría se ahogó en el mar o fueron comidos por los tiburones. Pero otros, fueron acribillados a balazos por las tropas guarda fronteras del MINIT, y desaparecieron sus cuerpos, sin que la familia jamás supiera de ellos.
Sobre esa tragedia quiso protestar Juan Carlos. Diariamente algún grupo de jóvenes se tira al mar. Son más de 3,000 anuales los que tratan de llegar a territorio de EE.UU. Pero también son miles los que salen a través de traficantes de personas, pagando 10,000 o 15,000 dólares y se dirigen a México o los Estados Unidos. Muchos mueren en el intento.
Y es que, la represión, la miseria, los abusos y la falta de esperanza ante la permanente situación de Cuba, lleva al pueblo a buscar una salida, huyendo del comunismo. Frustración y desespero son parte cotidiana de la vida de la juventud en nuestro país. Y desgraciadamente, el único medio de salir de todo eso, es huyendo a los EE.UU.
Hombres y mujeres, jóvenes y viejos, matrimonios con sus niños, familias enteras huyen del “paraíso comunista” y miles solo encuentran una muerte atroz en las fauces de los tiburones.
El fracaso del comunismo en Cuba se expresa en el gigantesco mercado negro, con recursos robados al Gran Patrón; en la miseria y pobreza generalizadas; en la falta total de deseos de trabajar de todos los trabajadores; en la ruina de la agricultura, la industria azucarera y otros sectores económicos; en la apatía política de la población; en la prostitución de las muchachas y muchachos; en la militarización, represión y abusos sistemáticos contra la población y, en la huida de millones de personas hacia Estados Unidos, España, Canadá y decenas de otros países del mundo.
Mientras Cuba es el paraíso turístico de millones de canadienses, italianos, españoles, alemanes, ingleses, argentinos, mexicanos y de otras nacionalidades, el pueblo cubano y su juventud, tratan desesperadamente de huir del descalabro real de cada día.
Contra todo eso, fue la protesta de Juan Carlos, que se repetirá cada año, hasta que las autoridades canadienses escuchen lo que él tiene que decir. Y yo espero que lo logre, en lo cual tendrá todo mi apoyo, y el apoyo de decenas de cubanos dignos del exilio.
Un abrazo.
Asdrúbal Caner Camejo
Representante del PSC
en Canadá.
Nota: para ver los rostros de parte de las decenas de miles de balseros desaparecidos, pueden entrar a este sitio y a otros sitios cubanos en Internet: http://docs.google.com/Doc?id=
PROTESTA: !1994 CRÍMENES CONTRA LOS BALSEROS!
PROTESTA: !1994 CRÍMENES CONTRA LOS BALSEROS!
Obsessed with the idea of finding a way out of Cuba, he convinced his brother in law, Fidencio Ramel Prieto, to take the tugboat and serve as skipper. Ramel, who was in charge of operations at the Port of Havana, served as one of its Communist Party secretaries and had twenty-five years of commendable service at the port.
This gave him access to the tugboat, which belonged to the state enterprise Empresa de Servicios Marítimos. With all vessels in Cuba under government ownership and tightly controlled to prevent escapes, this access was no small feat.
Raúl Muñoz, a friend and fellow port worker who had been harbor pilot of the "13 de Marzo" and was now the pilot for another tugboat, was recruited to pilot the tugboat for the escape. Several more men joined in to develop the plot.
The plan included numerous family members and close friends. Only Ramel had the entire list of the approximately fifty two passengers who were to go on the journey.
The organizers were divided into groups and each had a leader. Each leader was in charge of getting his respective group to the pier on the designated day.
To keep maximum secrecy, the children were told they were going on an excursion. On three previous occasions, a date had been chosen, but the escape had been aborted when insiders working at the port announced unexpected security measures deemed unfavorable.
Unbeknownst to them, government authorities had been receiving information of the plan, in all probability by infiltrators. The spies are suspected to have been part of the actual planning group -in fact two did not show up for the departure. But, the information may have leaked out to spies through relatives who knew of the plot.
On the designated date, the group quietly boarded the tugboat in the middle of the night and the motors were started. Unexpectedly, people who were not on the list showed up, a few others who were to come did not. It was 3:15 A.M. when they began to make their way out of Havana‟s harbor. Immediately, a tugboat belonging to the same state enterprise initiated a chase.
The pursuing vessel first tried to drive the "13 de Marzo" into a dock. When that proved unsuccessful, it rammed it, attempting to push it towards the reefs by the mouth of the harbor near the Morro Castle.
4 As its crew maneuvered skillfully, the "13 de Marzo" avoided the attacks and kept sailing forward. Free Society Project, Inc. March 2007. ©All rights reserved. Reproduction and redistribution of this material is authorized as long as its source, Cuba Archive/Free Society Project, is cited. 2
People at nearby piers and at the Malecón, Havana‟s seawall, witnessed the attack and were yelling to let them go. Just as the "13 de Marzo" cleared the harbor, two other tugboats that had been waiting for them in the dark, joined the chase. With their water cannons, they started spraying high pressure jets at the escaping vessel.
The wooden "13 de Marzo" was now being hounded by three modern, larger, and heavier tugboats made of steel –the "Polargo 2," "Polargo 3," and "Polargo 5." They were respectively commandeered by Jesús Martínez Machín, a man named David, and one called Arístides.
As the "13 de Marzo" sailed ahead, the pursuing tugboats kept spraying the high-pressure water and getting in its way to make it stop. After around forty-five minutes, when the "13 de Marzo" had reached approximately seven miles out to sea, the pursuing tugboats began ramming it.
Although the "13 de Marzo" had stopped and signaled its willingness to surrender and turn back, the relentless attack continued. The pilot of the "13 de Marzo" attempted to radio an SOS, but the pounding water had damaged the electrical equipment.
A vessel belonging to the Cuban Coast Guard had arrived on the scene, a Soviet-built cutter referred to as "Griffin."
5 But, it stayed back, simply observing the spectacle.
The adults brought out the children on deck to see if this would deter the incessant jet streams and collisions. In desperation, parents held their children up in the air and pleaded for their lives, putting them in front of the powerful reflector lights pointed at them. But, the attackers disregarded their cries and continued to bombard the powerless passengers with the high pressure water. The mighty streams scattered them all over deck, ripped clothing off, and tore children from their parents‟ arms. Some were swept into the ocean immediately.
In a frantic attempt to find safety, some passengers went below deck to the cargo hold and the machine room, many carrying children. The "13 de Marzo" was now taking in water from the incessant ramming. Although it had stopped its engine, the "Polargo 5" rammed it decisively one last time and it began to sink.
The doors to the machine room and cargo hold were blocked by the water. With the passengers pinned down, they desperately pounded on the walls and ceilings as the children wailed in horror. Frantically, Raúl, the pilot, tried unsuccessfully to open the trap door on deck as it was quickly filling up with water.
Unable to make it budge, silence soon took over. Those trapped below had all drowned. It was around 4:50 A.M. when the tugboat sank seven miles northeast of Havana harbor. Panic gripped the stunned survivors. Mothers tried to hold on to their children to prevent them from drowning, screaming for husbands and other relatives to help.
They all clung to life in high seas in the dark of night. Many floated atop a large refrigeration box, others hung onto anything that floated by or simply treaded water. The three boats then began circling the survivors, creating wave turbulence and eddies for around forty-five minutes.
It was obvious they wanted to make sure no one would be left alive to bear witness to the horror. María Victoria García, who lost her ten-year old son, husband, and many other close family members later related: "After nearly an hour of battling in the open sea, the boat circled round the survivors, creating a whirlpool so that we would drown. Many disappeared into the seas... We asked them to save us, but they just laughed." One of the tugboats attempted to run over the floating refrigeration box holding many survivors. Fortunately, it was unsuccessful.
Free Society Project, Inc. March 2007. ©All rights reserved. Reproduction and redistribution of this material is authorized as long as its source, Cuba Archive/Free Society Project, is cited. 3
All of a sudden, the attackers stopped and the tugboat crews told survivors to swim toward the Cuban Coast Guard ships on the scene.
Once on board, they noticed that a merchant ship with a Greek flag was close by, approaching Havana harbor. Survivors believe this is was what made the attackers stop unexpectedly.
Several Coast Guard vessels then moved in to rescue those who were left. The exhausted groups of rescued passengers were kept at high seas almost until around 11A.M.
When the order was received, they were all taken to a Naval Base at Jaimanitas, near Havana, where many high-ranking members of the military had gathered. The men were put into one cell and left there. The women and children were put it another cell, where they were interrogated.
Early that evening the women and children were sent home and the men were taken to Villa Marista, Havana‟s State Security headquarters. Some were kept in detention several weeks and released to domiciliary detention.
Two were kept for eight months. They were all given psychotropic drugs, visited by psychologists, and subjected to interrogations at all hours with the purpose of making them relay the story as an accident. Reports of the number of victims varied from the start. Because some who were supposed to make the journey did not show up while many others unexpectedly joined in, the exact number who boarded and of those who perished remains uncertain.
Finally, only thirty seven people, individually identified, were confirmed missing by their grieving families and the thirty one survivors. Many were related; most came from four neighborhoods of greater Havana -Cotorro, Guanabacoa, Marianao, and Arroyo Naranjo. Four more persons may have perished if, in fact, seventy-two passengers boarded, but they remain unidentified.
Despite intimidation and harassment, many survivors immediately denounced the premeditated ramming of the "13 de Marzo" and the deliberate aggression against them while they were unarmed and in no position to seriously resist capture. They recounted how the pursuers appeared to be taking orders from the Cuban Coast Guard cutter and that, at one point, a helicopter had flown over the scene. The escapees never imagined their lives had been in danger.
Even Ramel‟s son, who worked for State Security
6 and survived, reported never thinking they would suffer more than imprisonment if they were stopped. Unknowingly, however, they were taking a much larger risk than they had bargained for. Earlier that year, on April 28th, the tugboat "Polar 12" had been commandeered in Havana harbor and taken to Key West, Florida, with sixty-eight persons on board. On June 17th another tugboat, "The Mar Azul," had also been taken to Florida with seventy-four persons on board.
Reportedly, both tugboats had been pursued by Cuba‟s Coast Guard, rammed by its vessels in international waters, and attacked with machine guns even though they carried many women and children as passengers. Because information in Cuba is tightly controlled and all media is owned by the government, these incidents were unknown on the island.
The Cuban government reported that thirty-two people drowned and thirty one were rescued, but a list of victims was not provided. No bodies were returned to their families for burial and, if any were recovered, their location remains unknown. In fact, the authorities expressly refused to conduct search operations for the bodies. At State Security headquarters, agents mocked desperate relatives seeking bodies and told them that their loved ones were nothing more than "counter-revolutionary dogs."
When news reached the outside world, Rafael Dausá, the head of the Cuban Interests Section in Washington, declared that survivors‟ accounts were "science fiction" and blamed the incident on the "thieves who stole the boat."
Granma –government newspaper and organ of the Communist Party- published the official version of the events - that the three pursuing vessels "had attempted to intercept Free Society Project, Inc. March 2007. ©All rights reserved.
Reproduction and redistribution of this material is authorized as long as its source, Cuba Archive/Free Society Project, is cited. 4 the "13 de Marzo" and the maneuvers undertaken to that effect had resulted in a regrettable accident that had made the boat sink."
In a subsequent story titled "Capsized tugboat robbed by anti-social elements,"Granma blamed the "irresponsible act of piracy" on counter-revolutionary radio stations of the "Miami nest of maggots" (referring to Cuban exiles) and on the United States‟ failure to abide by immigration agreements. A Granma editorial of July 23rd 1994 was titled "A bitter lesson for the irresponsible." In a speech on July 26th, Raúl Castro, the head of Cuba‟s Armed Forces, insisted that the tugboat was destined to sink because it had not been seaworthy and praised the Cuban Coast Guard for trying to prevent that.
Cuban radio stations, which are all government owned, repeated similar explanations. Finally, on August 5, 1994, in a three hour speech, Fidel Castro publicly praised the perpetrators for their exemplary behavior and patriotic acts and emphatically declared that they had no intentions to sink the boat. Attempting to feed the cover-up, some of the imprisoned survivors were paraded in front of cameras to tout the government line and insist that the tragedy was their entire fault. Manipulated into apologizing publicly, they had, among other things, been told that the populace was ready to lynch them for killing so many children.
Apparently, the international community‟s reaction soon tempered the Cuban government‟s defiant tone. World leaders, including the Pope, made statements denouncing the deplorable incident and expressed condolences to the victims. Cuba‟s Ministries of Interior and of Foreign Relations promised an investigation. Unsurprisingly, it has never been heard of again. Subsequent attempts by family members of victims and human rights activists on the island to open judicial processes via official legal channels have been ignored. In fact, the head of the operation, tugboat pilot Jesús González Machín, is said to have received a "Hero of the Cuban Revolution" award from the government.
Numerous reports by international organizations have condemned the massacre. On July of 1994, Amnesty International had called on the Cuban government to carry out an investigation of the incident and to bring justice if any government affiliate was involved. In 1997, Amnesty reported that there was sufficient evidence to indicate that it had been an official operation and that, if events occurred in the way described by several of the survivors, those who died were victims of extrajudicial execution. In June of 1995 the United Nations‟ Special Rapporteur on Cuba requested from the Cuban government an investigation and called for those responsible to be processed and the families of victims to be compensated.
On October of 1996, the United Nations denounced the absence of an investigation. That same month, the Interamerican Commission on Human Rights of the Organization of American States (O.A.S.) released a Special Report declaring that the Cuban state was responsible for premeditated murder. Over time, as more survivors and witnesses left the island and their accounts were pieced together, it became apparent that the Cuban government had planned the murder. It was evident that spied had been infiltrated who offered early and detailed knowledge of the preparations.
Reportedly, once the plot was known, the decision had been made at the highest levels of government to not foil it by arresting the organizers or closing the entrance to Havana harbor. Instead, they would be allowed to steal the tugboat, so it could be sunk and an enduring lesson could be delivered to prevent further escapes from the island.
Free Society Project, Inc. March 2007. ©All rights reserved. Reproduction and redistribution of this material is authorized as long as its source, Cuba Archive/Free Society Project, is cited. 5
ENDNOTES
1Article 216 of Cuba‟s Penal Code punishes exit from the national territory not authorized by the government with up to eight years in prison. Article 117 punishes theft of any maritime or air vessels ("piracy") with ten to twenty years in prison or death.
2The exact number remains unclear to this day. Ramel, the skipper, reported to the leaders that 72 people had come on board. But, when the victims and survivors were later accounted for, only 68 were found -37 victims and 31 survivors.
There are several explanations for this discrepancy:
1. The skipper could have made a mistake counting, especially in a situation of fear and confusion when some who were expected did not show up while many who were not did.
2. Four people may have perished who came on board with the last-minute group may have been known only to someone who died and whose families may not have known they were going on the tugboat.
3. Four people, also from the last-minute group, jumped into the harbor when the first hostile encounters took place and, in fear, have not come forth.
4. Four people were State Security agents that jumped, as previously planned, after the tugboat left the pier.
To cover up government involvement, only civilian vessels were employed in the attack and while only Coast Guard vessels rescued survivors. The O.A.S. report indicates that while this type of manipulation has been common Cuban government practice, "the attack against defenseless civilians was planned, orchestrated, and directed by the Communist Party and State Security with the direct participation of both." On the island, survivors and family members of those who died were initially denied information and put under constant surveillance. Many were dismissed from their jobs.
They have continued to endure systematic harassment by the authorities. Over the years, all survivors except one have managed to go into exile, some in voyages by raft. All bear the marks of deep trauma, feelings of senseless loss, and a sense of outrageous injustice.
On the island, the Cuban government continues to imprison, threaten, and intimidate those who seek to peacefully protest the sinking and remember those who died, usually in small ceremonies on the anniversary of the attack. Government-organized mobs, the Rapid Response Brigades, habitually scream insults and hit participants.
7 To prevent commemorative activities, members of political and human rights groups are arrested, mobs harass them and even intrude in their homes, and extensive police operations are mounted. Just this past February 27th 2007, five peaceful activists kept under arrest since the July 13, 2005 memorial were tried for public disorder.
René Montes de Oca, Emilio Leiva, Lázaro Alonso, and Manuel Pérez Oria were sentenced to two years imprisonment and Roberto Guerra Pérez to one year and eight months. The defendants declared that they had merely attempted to render tribute to the tugboat victims and only screamed at attackers of the Rapid Response Brigade to not hit them while they formed a human chain to protect themselves.
What is perhaps the most puzzling aspect of this tragedy is that, as with similar cases in the past,8 it has been largely ignored by world media. As a result, international public opinion remains essentially unaware of the systematic attacks perpetrated by the Cuban government on defenseless civilians trying to flee Cuba.
Sadly, many world leaders and celebrities display a shameless disregard for the most basic standards of accountability for the Cuban government. The Castro regime continues to enjoy a free pass to trample on the most fundamental rights of its citizens, including the most precious -the right to life.
See attached pages for List of Victims and Survivors, Photos, Brief biographical entries on all victims, and Sources.
Google search
